Crăciunul în Austria este o sărbătoare plină de magie, tradiții autentice și momente care reflectă o profundă conexiune cu trecutul. Una dintre cele mai notabile tradiții este Adventul, o perioadă de patru săptămâni înainte de Crăciun, când familiile aprind câte o lumânare pe coroana de Advent, simbolizând speranța și lumina.
Piețele de Crăciun, cunoscute sub numele de Christkindlmarkt, sunt o parte esențială a sărbătorii. Viena, Graz, Salzburg și alte orașe oferă piețe vibrante unde vizitatorii pot găsi ornamente artizanale, cadouri și preparate tradiționale, precum vinul fiert (Glühwein) sau castanele prăjite.
Un element unic al sărbătorii austriece este personajul Krampus, o figură mitologică ce acompaniază Sfântul Nicolae în unele regiuni. Spre deosebire de Sfântul Nicolae, care oferă daruri copiilor cuminți, Krampus are rolul de a pedepsi pe cei neascultători.
Pe masa de Crăciun austriacă, regăsim preparate precum Weihnachtsgans (gâscă umplută), Vanillekipferl (cornulețe cu vanilie) și Stollen, un cozonac cu fructe confiate.
Religia joacă un rol central în sărbătorirea Crăciunului, iar participarea la slujba de la miezul nopții este o tradiție veche. Colindele, printre care celebra „Noapte de Vis” (Stille Nacht), completează atmosfera festivă. Scrisă în 1818, această colindă a fost interpretată pentru prima dată într-o biserică din Oberndorf, Salzburg, devenind unul dintre simbolurile Crăciunului la nivel mondial.
